"Al snel na mijn studie, tijdens mijn werkzaamheden als griffier bij de Familiesector van het gerechtshof in Den Haag, heb ik mijn interesse in het personen- en familierecht bevestigd gezien."

“Het leek mij desondanks met het oog op de toekomst raadzaam me in de basis zo breed mogelijk te ontwikkelen. Ik wilde alle opties open houden en mijn mogelijkheden op de arbeidsmarkt vergroten. De keuze voor de master Civiel Recht was dan een logische. Het volgen van het privatissimum “het huwelijkscontract” en het schrijven van mijn afstudeerscriptie bij prof. mr. Mellema-Kranenburg over – kort samenvattend – het ouderschapsplan boden voorts de mogelijkheid tot specialisatie. Dankzij professor Mellema kreeg ik bovendien de gelegenheid een familierechtelijk artikel te publiceren om zo een ingang in de rechtspraktijk te hebben.

Op dit moment ben ik als advocaat bij de Familiekamer Advocaten & Mediators in Leiden werkzaam. Het familierecht is een veelzijdig rechtsgebied dat vele interessante facetten kent. Inhoudelijk valt te denken aan de verdeling van onroerende zaken en vennootschappen in echtscheidingssituaties, (internationale) adopties, alimentatie rekenen en het opstellen van convenanten, naamswijzigingen, het treffen van beschermingsmaatregelen enz. De verstrekkende sociale en emotionele gevolgen voor de betrokkenen, waaronder vaak kinderen, kunnen en mogen daarbij niet uit het oog worden verloren. Ik zie het als een uitdaging om in dergelijke situaties cliënten met raad en daad ter zijde te staan.

Kennis van het algemene civiele recht is en blijft onontbeerlijk. Het leggen van een goed fundament strekt dan ook tot de aanbeveling. Het echte specialiseren volgt immers in de praktijk.”

‘In this country, our courts are the great levelers’.

"Als tiener raakte ik gefascineerd door Amerikaanse juridische films en boeken—klassiekers als Philadelphia, To Kill a Mockingbird en The Paper Chase. Jaren later betrad ik zelf die wereld toen ik mijn master Amerikaans en Internationaal recht behaalde aan de University of Pennsylvania Law School in Philadelphia. Ik studeerde tot laat in de nacht in de iconische Penn Arts Library waar Denzel Washington ‘zijn zaken voorbereidde’ in Philadelphia, ervaarde in de collegezalen de angstaanjagende ‘cold calls’ uit The Paper Chase en ik had zelfs mijn eigen Atticus Finch-moment in de rechtbank van Philadelphia, waar ik het samen met een medestudente (met succes) opnam tegen de Department of Homeland Security voor een vluchteling uit Rwanda die met uitzetting werd bedreigd.

Het was één van de meest vormende en inspirerende perioden in mijn leven. Een jaar waarin ik ontzettend veel heb geleerd over Amerikaans en Internationaal recht van vooraanstaande professoren, extreem getalenteerde medestudenten heb ontmoet uit alle windstreken van de wereld en de enorme verrijking van diversiteit binnen en buiten de collegezalen heb ervaren. Het was ook een ervaring die nieuwe deuren heeft geopend: hierdoor kon ik jaren later advocaat in New York worden en bij een gerenommeerd kantoor werken in Manhattan.

Studeren aan een 'ivy league'-universiteit is een competitieve en kostbare onderneming, maar met toewijding is het mogelijk gebleken en het was de moeite meer dan waard. In mijn geval heeft de financiële ondersteuning van Fulbright Nederland, het Huygens Talenten Programma en het Prins Bernhard Cultuurfonds mijn buitenlandstudie mogelijk gemaakt. Een tip die ik aan iedereen zou meegeven die zo'n buitenlandstudie overweegt; denk ruim van tevoren na over het opbouwen van een interessant profiel, bijvoorbeeld door keuzes voor bepaalde vakken, paper-, scriptie- of artikelonderwerpen en nevenactiviteiten. Bedenk daarbij dat buitenlandse topuniversiteiten en studiefondsen vaak op zoek zijn naar uitzonderlijke studenten met aantoonbare leiderschapskwaliteiten en een ambitie om fundamentele problemen te helpen oplossen. Dus..think bold and think big!"

“Ik heb voor de master Civiel recht gekozen, nadat mijn interesse hiervoor tijdens het volgen van vakken in mijn bachelor bij de legendarische en onvergetelijke professor meester Nieuwenhuis (‘ben ik mijn broeders hoeder?’) was gewekt”.

“Tijdens mijn master heb ik, naast het reguliere programma, de vakken Erfrecht en English Contract Law gevolgd. Waar je tijdens de bachelor met name hebt kunnen ‘snuffelen’ aan de verschillende rechtsgebieden, ga je tijdens je Master meer de diepte in. In de vakken Priv en Prac worden je schrijf- en presentatievaardigheden beter ontwikkeld en dat is wel waar ik in mijn dagelijkse werkzaamheden nog altijd profijt van heb! Momenteel werk ik alweer vijf jaar bij DAS waar ik me als jurist Contractueel Recht bezighoud met het behandelen van zaken op het gebied van – je raadt het al – het Verbintenissenrecht. Ik sta zowel particulieren als bedrijven bij en dat zorgt voor een fijne afwisseling in mijn werk. Onze klanten zijn verzekerd voor rechtsbijstand: ze betalen premie voor hun verzekering en zodra er sprake is van een (potentieel) conflict, melden ze zich bij ons. Samen met je klant werk je naar een oplossing toe voor hun juridische probleem. Als jurist is het je taak om de ‘verschillende wegen die naar Rome kunnen leiden’ te verkennen en je klant een passend advies te geven: juridisch gezien moet het natuurlijk kloppen, maar ook de andere (zakelijke en persoonlijke) belangen van je klant moet je hierin meenemen. Dat blijft elke keer weer een uitdaging. Het allerleukste aan mijn werk vind ik de vrijheid die ik krijg en het directe persoonlijke contact met klanten: dat past echt bij mij en hier haal ik dan ook veel voldoening uit!”