De levende plantencollecties vormen het kloppende hart van de Hortus botanicus Leiden en zijn een essentiële bron voor wetenschappelijk onderzoek. Door deze collecties te bestuderen, kunnen onderzoekers biodiversiteit op een unieke manier analyseren en experimenten uitvoeren op levend materiaal.

De onderzoekscollectie van de Hortus richt zich met name op de flora van tropisch Zuidoost-Azië, met een speciale focus op bepaalde plantengroepen, zoals:

• Vleesetende planten
• Orchideeën

Hierdoor is het mogelijk om gericht onderzoek te doen naar de evolutie, ecologie en fysiologie van deze bijzondere planten.

Botanische geschiedenis en erfgoed

Met haar eeuwenlange geschiedenis speelt de Hortus een belangrijke rol in de ontwikkeling van de botanie als zelfstandige wetenschap, los van de geneeskunde. Vooraanstaande botanici waren verbonden aan de tuin, die bovendien een belangrijke rol speelde bij de introductie van plantensoorten uit andere delen van de wereld.

De archieven en bibliotheek van de Hortus bieden een schat aan historische informatie. Ze geven inzicht in de ontwikkeling van botanische tuinen en de rol van de Hortus in de koloniale plantverzamelingen van Nederland. Een deel van deze archieven wordt bewaard bij de universiteit, een ander deel bevindt zich in Naturalis Biodiversity Center.

De Hortus zet zich in voor verder onderzoek naar de geschiedenis van de botanie. Dit gebeurt met behulp van eigen archieven en collecties verspreid over verschillende instituten, evenals herbarium- en alcoholcollecties die wereldwijd worden bewaard.

•