Onderling verschillen de Caribisch-Nederlandse eilanden sterk qua schaal, geschiedenis en cultuur. Zij delen een ambivalente verhouding tot de voormalige kolonisator. Onafhankelijkheid wordt afgewezen, maar er leeft onvrede over wat wordt betiteld als de Nederlandse 'rekolonisatie'. Het onderzoek van Oostindie construeert een scherper beeld van de hedendaagse politiek en eilanden identiteiten. Welke invloed hebben bestuurlijke hervormingen en migraties op de mede in het verleden gewortelde identiteiten en op het politieke bedrijf op de eilanden?

Voor het onderzoek neemt Oostindie twee post-doctorale onderzoekers aan en een PhD student. De postdocs, Jessica Roitman, eveneens verbonden aan het Instituut voor Geschiedenis en het KITLV, en Wouter Veenendaal, werkzaam bij het Instituut voor Politieke Wetenschap, onderzoeken de vrijwel onbeschreven sociale geschiedenis van de Bovenwinden, met het oog op migratieprocessen en de nieuwe staatkundige status. Daarnaast onderzoeken ze de bestuurlijke processen en spanningen op de BES-eilanden, alsmede de consequenties van de Nederlandse interventies in deze kleinschalige samenlevingen voor de kwaliteit van bestuur en beeldvorming over Nederland(-ers). De PhD student zal tot slot de dagelijkse praktijk van het bestuur in de BES-eilanden en de reacties daarop onderzoeken, vooral wat betreft cultureel erfgoed en natuurbescherming.