LU Pride: ‘Fijn dat er een club is waar je je niet anders voelt’’
Vijftig jaar geleden richtte een groep studenten de Leidse Studentenwerkgroep Homoseksualiteit op. Tegenwoordig kunnen studenten en medewerkers terecht bij Leiden University Pride en het LGBTQ+ Core Network. 5 vragen aan Kirsten de Mare, student taalwetenschap en voorzitter LU Pride.
Tijdens de dies natalis op 8 februari wappert de regenboogvlag aan het Academiegebouw ter ere van de oprichting van de Leidse Studenten Werkgroep Homoseksualiteit in 1968. Hoe vind je dat?
‘Ik vind het geweldig en mooi dat de universiteit er aandacht aan besteedt. Voor studenten die zich in dit opzicht onzeker voelen is het een signaal: we accepteren je en staan voor je klaar.’
Wat is het belang van LU Pride voor de universiteit?
‘Er bestond al eerder zo’n club, de Leidsche Ganymedes Borrel, die netwerkborrels en maandelijkse lezingen verzorgden. Maar de naam zorgde voor onduidelijkheid en daarom is in 2014 de naam veranderd in LU Pride. Over het algemeen ervaren LHBTG’ers geen problemen binnen de universiteit. Maar het is erg fijn om een groep te hebben waar je je niet anders voelt en we het netwerk kunnen versterken. We merken dat vooral internationale studenten, die ook veel naar onze activiteiten komen, heel opgelucht zijn dat ze hier wel worden geaccepteerd en niet vervolgd worden zoals in hun thuisland.’
Komen Nederlandse studenten veel makkelijker uit de kast?
‘Dat scheelt erg van persoon tot persoon en sommigen blijven hun hele studie ermee worstelen. In mijn eerste jaar durfde ik het ook nog niet te zeggen want ik wilde mezelf niet buiten de groep plaatsen. Dat lag misschien meer aan mij dan aan het klimaat. Maar het blijft wel verschillend hoe medestudenten erop reageren. De een reageert helemaal niet anders als ik het over “mijn vriendin” heb. De ander reageert toch een beetje verbaasd ‘góh, dat wist ik niet’ en dat kan een beetje ongemakkelijk zijn.’
Wat voor activiteiten organiseert LU Pride?
‘Elke twee weken is er op donderdagavond een borrel in de café De Roze Beurs aan de Oude Singel 128. Daar komen doorgaans zo’n 20 tot 40 studenten op af en het is iedere keer weer een verrassing wie er komt opdagen. Het zijn heel ontspannen en gezellige avonden, niet ruig ofzo. We hebben geen leden, dus er zijn geen verplichtingen. Studenten vinden het ook niet fijn om geregistreerd te worden en dit café is voor hen net wat laagdrempeliger dan het COC waar veel bezoekers wat ouder zijn.
‘Naast de borrels organiseren we twee keer per jaar een symposium. De afgelopen keer ging het over discriminatie binnen de LHBTG+gemeenschap want dat komt zeker net zo goed voor; zoals blanke mannen die in datingapps aangeven per se niet met gekleurde mannen te willen daten. Het komende symposium op 21 april belicht de positieve kanten van seks en dat mag wel een keer want tegenwoordig vaak worden vooral de negatieve kanten belicht.’
Eind 2017 is het ‘Leiden University LGBTQ+ Core Network’ binnen de universiteit opgericht. Hoe verhoudt LU Pride zich tot dit netwerk?
‘Het verschil zit erin dat LUPride meer gericht is op studenten, gezelligheid, discussie, voorlichting etcetera. En het LGBTQ+ Core Network is meer een belangengroep en overlegorgaan. Het is heel goed om informatie over allerlei onderwerpen te delen. Dat varieert van genderneutrale toiletten tot hoe bereiken we studenten binnen alle faculteiten, de bèta’s weten ons bijvoorbeeld nog niet zo te vinden. We praten dus ook over onze zichtbaarheid binnen de universiteit en de stad. Afgelopen 3 October heeft LU Pride voor het eerst meegelopen in de Grote Optocht. We liepen met regenboogtruien aan en hadden een kast waar je uit kon komen. Het leek wel of heel Leiden ons toejuichte en veel mensen uit het publiek liepen ook even door de kast. Dat was super gaaf.’