Worden de rechten van werknemers in Amerika wel goed genoeg beschermd?
Deze vraag werd in de NPO radio 1 uitzending besproken met Barend Barentsen, hoogleraar sociaalrecht. 4 september vieren de Amerikanen Labor Day, een dag waarop de hardwerkende Amerikaan centraal staat.
Waarom vieren de Amerikanen Labor Day niet zoals de Europeanen op 1 mei?
'Onze Dag van de Arbeid op 1 mei wordt in Amerika geassocieerd met een te sterk verbonden socialistische arbeidersbeweging. Ze zien daar het belang van werkenden en werkers, maar het rode vaandel - de sociaal democratie - die er in andere landen mee geassocieerd wordt, niet.' Aldus Barentsen.
Hoe worden de rechten van arbeiders in Amerika beschermd?
'Niet zo sterk als in veel andere landen', zegt Barentsen. 'Met name niet omdat de ontslagbescherming grotendeels afwezig is. Je staat zo op straat, tenzij je een goede onderhandelingspositie hebt. De sociale zekerheidsbescherming is in Amerika een stuk geringer dan in Nederland, maar ook in veel andere landen. Van de één op de andere dag kan het over zijn.'
Hebben vakbonden de macht iets te veranderen?
'Meestal niet', zegt Barentsen. 'Ze proberen het wel eens, zoals nu met de staking van schrijvers en acteurs in Hollywood. Dat haalt alleen het nieuws, omdat het zo weinig voorkomt. Anders dan in West-Europa worden vakbonden actief tegengewerkt door werkgevers en niet beschermd door de overheid. De positie van de vakbonden is in Amerika niet geweldig.'
'Labor Day is in Amerika meer voor de bühne dan echt voor de werknemers.'
De huidige regering-Biden wil wel iets veranderen aan de vakbonden, maar hun positie is zwakker. Vakbonden zouden meer toegang moeten krijgen tot onderhandelingen en ook de actieve tegenwerking van werkgevers moet lichtjes aan banden worden gelegd.'
Beluister de volledige uitzending van NPO radio 1.
Photo by Karl Callwood on Unsplash