La primera mención de lo que, por entonces, todavía era el pueblo Leithon lo dataron alrededor del año 800. El pueblo creció y en el siglo 17 incluso se convirtió en la segunda ciudad de Holanda, gracias al comercio de tela. Lo que la ciudad después perdió en relevancia comercial, lo ganó en relevancia cultural y científica.

El jardín botánico y el observatorio astronómico son dos de las herencias más visibles y queridas de la historia científica de la ciudad, pero él que se fija verá que la pasión por la ciencia y las letras está por todas partes. Un ejemplo son los muurgedichten: más de 120 poemas en diferentes lenguas que adornan las fachadas de la ciudad.

La universidad de Leiden se estableció en 1575 y es la universidad más antigua del país. Se convirtió en archipiélago hace 20 años, cuando se expandió afuera de los límites de la ciudad: campus Den Haag (La Haya). El último día del congreso se organiza en La Haya, que es el centro político del país.

Más información sobre Leiden se puede conseguir en  Visit Leiden y los poemas en Muurgedichten.