Meer dan miljoen euro voor twee onderzoeken naar oplossingen voor antibioticaresistentie
Gezondheidszorg beeld: Unsplash
Twee consortia, onder leiding van Leidse wetenschappers, krijgen ieder meer dan een miljoen euro van NWO en het ministerie van VWS om oplossingen te vinden voor antibioticaresistentie. De financiering gaat naar onderzoeken van Nathaniel Martin en Gilles van Wezel.
Antimicrobiële middelen (waaronder antibiotica) zijn van essentieel belang voor de gezondheidszorg. Ze zijn noodzakelijk voor het behandelen van infecties en spelen een belangrijke rol bij medische procedures zoals chemotherapie en orgaandonatie. De toenemende resistentie tegen deze middelen zet onze gezondheidszorg onder druk. Er zijn nu al jaarlijks meer dan een miljoen sterfgevallen toe te schrijven aan infecties met resistente bacteriën.
NWO, het ministerie van VWS, maatschappelijke partners en bedrijven financieren gezamenlijk onderzoek om het ontwikkelen van nieuwe antimicrobiële middelen en aanvullende therapieën tegen bacteriële- en schimmelinfecties te stimuleren. In totaal is ruim 4.5 miljoen euro toegekend aan vijf projecten. De consortia bestaan uit onderzoekers, artsen en partners die werkzaam zijn bij onder andere internationale onderzoeksinstituten, ziekenhuizen, private bedrijven en maatschappelijke organisaties.
Onderzoek naar nieuwe antibiotica
Aan twee projecten wordt leiding gegeven door Leidse onderzoekers:
Nathaniel Martin, hoogleraar Biologische Chemie, gaat samen met onderzoekers van Universiteit Leiden, VU Amsterdam en een aantal bedrijven zoeken naar nieuwe antibiotica. Zij krijgen ruim 1.6 miljoen euro. De onderzoekers proberen remmers te identificeren van een belangrijk bacterieel enzym dat bekend staat als LspA. Remming van LspA is bekend als giftig voor bacteriële cellen. Belangrijk is dat LspA niet bij mensen wordt aangetroffen, waardoor het een veelbelovend en potentieel veilig doelwit is voor de ontdekking van nieuwe antibiotica.
Project: Targeting LspA: An Essential and Unexploited Lipoprotein Processing Enzyme in Gram-Negative Pathogens (TULIP).
Bestaande kandidaatmedicijnen verbeteren
De opmars van multiresistente bacteriën, bacteriën die ongevoelig zijn voor een groot aantal antibiotica, wordt wel aangeduid als de stille pandemie. Toch wijst alles erop dat er nog enorm veel 'chemische ruimte' onontdekt is. Daar gaat Gilles van Wezel, hoogleraar Moleculaire Biotechnologie, met zijn team onderzoek naar doen. Zij krijgen ruim 1.4 miljoen euro. De onderzoekers willen met artificiële intelligentie en geavanceerde analytische methoden nieuwe (families van) moleculen ontdekken en bestaande kandidaatmedicijnen verbeteren, als basis voor de antibiotica van de toekomst. Daarbij willen zij deze medicijnen beschikbaar maken voor alle landen, ongeacht hun economische welvaart. Dit gebeurt in samenwerking met een sterk wereldwijd netwerk van publieke en private partners.
Project: Prioritising novel genomic and chemical space via federated learning and preclinical development (PRIORITY).