‘Wereldleider op gebied van ster-planeet interacties’ benoemd tot hoogleraar
Aline Vidotto is per 1 februari benoemd tot hoogleraar Stellar and Planetary Astrophysics bij de Sterrewacht. Vidotto werkt 3,5 jaar bij de universiteit en voor haar is de aanstelling ‘een mijlpaal in haar carrière.’
Met haar team doet Vidotto onderzoek naar interacties tussen sterren en planeten. ‘Wij willen alle ‘dingen’ begrijpen die er liggen tussen een ster en zijn exoplaneten. Mensen denken vaak dat planeten gewoon in het luchtledige liggen, maar dat is niet het geval. Aan de ene kant stoten sterren gemagnetiseerd materiaal uit dat zich door het interplanetaire medium verspreidt. Dit materiaal heeft vervolgens een wisselwerking met elke exoplaneet die het onderweg tegenkomt.
Aan de andere kant worden exoplaneten ook omringd door hun eigen ‘spullen’, zoals atmosferisch materiaal dat ze langzaam verliezen en hun eigen magnetische velden die bellen of holtes in het interplanetaire medium uitsnijden.’
Door 3D-simulaties te ontwikkelen bootsen Vidotto en haar onderzoeksgroep dit na in de computer. ‘Onze modellen zullen ons helpen te begrijpen hoe sterren en exoplaneten met elkaar omgaan.’
Trots en gewaardeerd
Dat ze zich nu hoogleraar mag noemen, zorgt voor een trots gevoel. ‘Deze aanstelling is een mijlpaal in mijn carrière. Maar net zo belangrijk is dat ik me gewaardeerd voel door de universiteit en het Instituut.’
Ignas Snellen, wetenschappelijk directeur van de Sterrewacht, is blij met de benoeming. ‘We zijn ontzettend trots op onze kersverse hoogleraar. Ze is wereldleider op het gebied van ster-planeet interacties. Dit is een onderzoeksgebied dat ons gaat helpen om de leefbaarheid van planeten rond andere sterren te begrijpen.’
Naast onderzoek blijft Vidotto zich ook richten op onderwijs. ‘Ik blijf betrokken bij ons masterprogramma Sterrenkunde. Sinds mijn komst geef ik les aan ons masterprogramma, begeleid ik masterstudenten en ben ik voorzitter van de opleidingscommissie van de MSc Astronomy.’