Grootste onderzoeksproject naar duurzame productie van waterstof van start
Het is een van de energiedragers van de toekomst. Waterstof. Maar hoe kun je waterstof op een duurzame manier produceren? Met ruim 50 miljoen euro van NWO en van de industrie gaat een onderzoeksproject met 58 partners uit binnen- en buitenland van start. Onderzoekers van de Universiteit Leiden doen mee.
‘Dit waterstofconsortium is al in ontwikkeling sinds een bijeenkomst bij het ministerie van Economische Zaken en Klimaat vele jaren geleden’, legt hoogleraar Marc Koper uit. ‘Het is geweldig om te zien dat het nu van start gaat onder de vlag van Groenvermogen. De bijdrage van mijn groep zal betrekking hebben op elektrochemische waterstofproductie bij hogere druk.’
Slijtage maakt groene waterstof duur
‘Het bijzondere van dit project is dat het onderzoek naar alle facetten van groene waterstofproductie bij elkaar brengt’, aldus een enthousiaste Rik Mom, onderzoeker bij het LIC. ‘In mijn onderzoek ga ik kijken naar de slijtage (degradatie) van de verschillende componenten in elektrochemische cellen, in samenwerking met de producenten die deze componenten maken. Celdegradatie is een van de belangrijkste aspecten die groene waterstof duur maken, maar waarvan we op dit moment nog weinig begrijpen. Daar kunnen we door deze brede samenwerking belangrijke stappen in zetten.’
Hoe zat dat ook alweer? Elektrolyse.
Bij elektrolyse wordt water via een elektrochemische reactie omgezet in waterstofgas en zuurstofgas. Hiervoor plaats je twee elektroden in water waarin een zout is opgelost. Zout zorgt voor goede elektrische geleiding. Zodra je een elektrische spanning aanbrengt, ontstaan er aan de ene elektrode belletjes waterstofgas en aan de andere zuurstofbelletjes.
Fotocredit: International Journal of Engineering and Advanced Technology (IJEAT)
Om groene waterstof goedkoop en op grote schaal te produceren is het nodig de technologie van elektrolyse te verbeteren. Dit consortium gaat hiermee aan de slag. Ook gaan ze aan de slag met de ontwikkelingen van een Nederlandse toeleveringsketen voor materialen, componenten en systemen.
Hoogleraar Thomas Bäck is blij met de interdisciplinaire samenwerking en de maatschappelijke impact van dit project. ‘Met de Natural Computing-groep van het LIACS dragen we bij met onze expertise in data-analyse, kunstmatige intelligentie en optimalisatie voor de elektrochemische aspecten van waterstofproductie.’
‘Ik wil bijdragen aan een duurzame toekomst voor onze wereld.’
Yingjie Fan is onderzoeker bij het LIACS. In dit project gaat ze met haar team AI-methoden ontwikkelen en implementeren voor de ontwikkeling van waterstoftechnologie. Ze legt uit dat chemische en fysieke experimenten vaak tijdrovend en kostbaar zijn. ‘We hopen met AI de ontwikkeling van nieuwe technologie te versnellen en de kosten te verlagen.’ Meewerken aan de groene energietransitie betekent veel voor Fan. ‘Ik wil proberen aanvullende subsidies voor groene energie aan te vragen en zo nog meer bij te dragen aan een duurzame toekomst voor onze wereld.’
Over het consortium
Het consortium HyPRO: Towards flexible, durable, and high-performance Hydrogen Production Technology, werd gevormd tijdens twee intensieve workshops waarbij alle partijen gezamenlijk tot één voorstel moesten komen. HyPRO is een samenwerking van tien universiteiten, vijf hogescholen, twee onderzoeksinstituten en meer dan veertig bedrijven. Bijzonder is ook dat bedrijven uit het Verenigd Koninkrijk, Italië, Denemarken, Frankrijk en Duitsland bijdragen aan dit consortium.