Nadia Soudzilovskaia wint prestigieuze Duitse onderzoeksprijs voor internationaal schimmelonderzoek
Milieuwetenschapper Nadia Soudzilovskaia heeft de prestigieuze, internationale Bessel-Forschungs-prijs van de Von Humboldt-stichting gewonnen. Deze Duitse prijs wordt uitgereikt aan uitmuntende buitenlandse wetenschappers die middenin hun carrière staan en samenwerken met Duitse onderzoekers. ‘Het is de combinatie van verschillende invalshoeken en vaardigheden die haar onderzoek zo relevant en innovatief maakt.’
Soudzilovskaia werd genomineerd door haar collega's van het German Centre for Integrative Biodiversity Research (iDiv). ‘Samen zijn we onlangs een mooi onderzoek gestart om de bijzondere samenwerking tussen planten en bodemschimmels, zogenaamde mycorrhiza, te bestuderen,’ vertelt Soudzilovskaia. We kijken hierbij vooral naar de impact van deze samenwerking op de koolstof- en voedingsstoffencycli in de bodem.’ Soudzilovskaia wil de persoonlijke prijs van 45.000 euro gebruiken om dit onderzoek een extra impuls te geven.
Een bijzondere samenwerking tussen schimmels en planten
In de bijzondere symbiose tussen mycorrhizaschimmels en planten voorzien schimmels de planten van voedingsstoffen, terwijl planten de schimmels van koolstof voorzien. De samenwerking speelt een vitale rol bij onder meer het vastleggen van koolstof in de bodem en het recyclen van voedingstoffen zoals stikstof. Belangrijk dus voor stabiele en gezonde ecosystemen.
Soudzilovskaia: ‘Ik probeer de mechanismen te begrijpen waarmee deze schimmels die koolstof in de bodem kunnen opslaan. Mijn collega’s en ik hebben aangetoond dat verschillende soorten schimmels via verschillende mechanismen bijdragen aan de opslag van koolstof en dan sommigen dat beter doen dan anderen. Met het prijzengeld en deze eerdere inzichten zullen we verder onderzoeken hoe vegetatie en schimmels samen de koolstofdynamiek in de bodem reguleren en zo bijdragen aan goed functionerende ecosystemen.’
Vereerd met een prestigieuze prijs
Voor Soudzilovskaia is de prijs een erkenning van haar wetenschappelijke prestaties. 'Dit is wereldwijd een van de meest prestigieuze prijzen voor wetenschappers die op hetzelfde punt in hun carrière staan als ik,' zegt ze. 'iDiv is een geweldig internationaal onderzoekscentrum dat onderzoekt hoe we de biodiversiteit op onze planeet op een duurzame manier kunnen beschermen. Het is de thuisbasis van fantastische wetenschappers en geweldige onderzoeksfaciliteiten. Mijn samenwerking met hen is zeer inspirerend. We komen tot de mooiste onderzoeksvragen en manieren om deze te beantwoorden. Het is een eer dat ze mij hebben voorgedragen.’
Waarom Soudzilovskaia deze prijs verdient
‘Nadia is een uitmuntende wetenschapper met een uniek specialisme,’ zegt professor Nico Eisenhauer van iDiv. ‘Ze werkt op het snijvlak van milieuwetenschappen en ecologie en combineert experimenteel onderzoek met wiskundige modellen. De combinatie van deze vaardigheden en invalshoeken maakt haar onderzoek zeer relevant en innovatief!’ Eisenhauer hoopt dat ze samen de belangrijkste vraagstukken in hun vakgebied kunnen oplossen.
Headerfoto: Plantenwortels met hun bijbehorende schimmels. © Suzette Bursema
Friedrich Wilhelm Bessel-Forschungs prijs
De Duitse von Humboldt Research Award wordt uitgereikt aan niet-Duitse onderzoekers voor hun uitmuntende onderzoeksprestaties in samenwerking met Duitse wetenschappers. Nominaties kunnen alleen worden gedaan door gevestigde onderzoekers die werken bij een Duitse instelling. De Friedrich Wilhelm Bessel-Forschungs prijs die Soudzilovskaia ontvangt, bedraagt 45.000 euro.