Broeders wil toonaangevend centrum voor Emerging Technology and security neerzetten
Hij kondigde het nieuws eerder deze maand aan via een tweet: ‘Erg blij om aan te kondigen dat ik ben benoemd tot hoogleraar Global Security and Technology’. Een nadere kennismaking met Dennis Broeders (46) die vertelt waarom Institute of Security and Global Affairs (ISGA) zo goed bij hem past en wat hij wil bereiken met zijn leerstoel.
Vanuit zijn Haagse thuiswerk-, sport- en logeerkamer neemt Broeders de felicitaties online in ontvangst. Hij is verguld met de benoeming die met terugwerkende kracht per 1 januari 2021 is ingegaan. Broeders was al een aantal jaar aan ISGA verbonden omdat hij het The Hague Program for Cyber Norms runde. ‘Ik werkte op het grensgebied tussen wetenschap en de beleidswereld bij de WRR (Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid) en toen kwam Leiden op mijn pad. Bibi van den Berg (hoogleraar Cybersecurity Governance) vroeg of ik in wilde stappen om het The Hague Program for Cyber Norms te leiden. Dat beviel zo goed, dat ik blij ben dat ik nu helemaal de overstap heb gemaakt met de nieuwe leerstoel.’
Goed aarden
Broeders geeft aan zich thuis te voelen bij ISGA. ‘Het past uitstekend bij me. Het is een jonge groep die heel hard groeit en waar een ‘can do’ mentaliteit heerst. Daar hou ik van. Het is een van de weinige plekken in de Nederlandse academische wereld waar ik goed kon landen en waar ik meteen van dacht: ik wil hier eigenlijk wel blijven. Ik heb altijd gewerkt op het grensgebied van wetenschap en beleid en hier gaat dat ook hand in hand, je interacteert ook met de beleidswereld. We zijn er goed in om onze eigen academische rol te bewaken, maar we kijken ook naar wat er om ons heen gebeurd. Je praat met beleidsmakers, ministers en kijkt waar we elkaar kunnen versterken. Dat is een ideale combinatie voor mij.’
‘Technologie speelt overal een rol, bij de onderzoeksgroepen Cyber Security Governance, Intelligence and Security, Diplomacy and Global Affairs, maar er was nog geen leerstoel die opkomende technologieën als vertrekpunt pakte. Dus ik kijk naar wat die technologieën doen met het speelveld waarin we ons begeven en dan richt ik me met name op internationale veiligheid.’
Technologie als vertrekpunt
In de leerstoel Global Security and Technology komen veel bloedgroepen van ISGA samen. ‘Technologie speelt overal een rol, bij de onderzoeksgroepen Cyber Security Governance, Intelligence and Security, Diplomacy and Global Affairs, maar er was nog geen leerstoel die opkomende technologieën als vertrekpunt pakte. Dus ik kijk naar wat die technologieën doen met het speelveld waarin we ons begeven en dan richt ik me met name op internationale veiligheid. Wat doen die technologieën met internationale machtsverhoudingen, met de geopolitieke competitie? Denk aan cyber operaties, 5G, quantum computing of Artificial Intelligence. Iedereen wil de eerste zijn en hoe gaan we daar dan mee om. Dat levert spanningen op, zowel civiel als militair. Je bestudeert in dit vakgebied niet alleen wat er gaande is, maar je kan ook suggesties aandragen en meedenken. Want zeker als het gaat om veiligheid zitten er altijd twee kanten aan; staten willen er zelf (militair) voordeel uit halen, maar als alle landen dat tegelijkertijd doen, wordt het er niet veiliger op. Vaak heb je dus wel afspraken en regels nodig.’
Geen rem
Broeders heeft een fascinatie voor de technologische wereld. ‘Het brengt ons zoveel welvaart, het zit zo verweven in ons systeem, maar het kan ook zo alles platleggen. Denk aan een hack of een glitch. Het is zo kwetsbaar, hoe we omgaan met de privacy, met onze data. Cybercrime speelt ook heel dicht bij huis, veel van mijn collega’s – en ikzelf - wachten op antwoord van wetenschapsfinancier NWO die door een ransomware aanval is platgelegd. Er zit van nature nauwelijks een rem op technologie, van allerlei ontwikkelingen weten we niet precies wat voor effect het gaat hebben, maar wel dat we er nu allemaal mee te maken hebben.’
‘Er zijn in Europa relatief weinig centra die hier naar kijken. Amerikaanse talkingheads zijn makkelijk te vinden, maar ik wil dat wij daarin een krachtig centrum gaan vormen.'
Toonaangevend centrum worden
Het doel van Broeders is om binnen ISGA een groep rond deze thematiek te bouwen en de banden met elkaar te versterken en kruisverbanden te maken. Om een toonaangevend centrum binnen Europa te worden op het gebied van Emerging Technology and Security. Om mee te kunnen doen in het internationale debat en te zorgen dat ‘Leiden’ daar goed op staat. ‘Er zijn in Europa relatief weinig centra die hier naar kijken. Amerikaanse talkingheads zijn makkelijk te vinden, maar ik wil dat wij daarin een krachtig centrum gaan vormen.’ Ook richting studenten wil Broeders het gesprek verdiepen. ‘Studenten moeten weten dat dit hun toekomst. Ze hoeven er niet allemaal in te gaan werken, maar ze gaan er wel mee werken. Het verschil is dat wij die technologieën hebben zien opkomen, maar voor hen is dit simpelweg wat de wereld is, gedigitaliseerd is hun vertrekpunt. Daarom wil ik daar in de colleges ook dieper op ingaan. Wat gebeurt er nou technisch als je een mailtje stuurt. Als je weet hoe het verzenden van informatie werkt, ga je ook andere vragen stellen en kijk je ook naar de kwetsbaarheid. Dat vind ik fascinerende vraagstukken. En zo heb ik er nog veel meer. Genoeg werk aan de winkel dus’, besluit Broeders.