Nieuw internationaal platform komt op voor kinderrechten
Van de rechten van gevluchte kinderen tot het recht op een duurzame aarde. Het online platform Leiden Children's Rights Observatory maakt kennis over kinderrechten toegankelijk en zwengelt wereldwijd het wetenschappelijke en maatschappelijke debat aan. Initiatiefnemer Ton Liefaard, hoogleraar Kinderrechten, legt uit waarom dat hard nodig is.
Waarom nam u het initiatief voor dit platform?
‘Het VN-Kinderrechtencomité in Geneve is sinds 2014 bevoegd om klachten van kinderen te behandelen over de naleving van kinderrechten. Er ontstond al snel een grote behoefte aan kennis over dit klachtrecht en de werkwijze en beslissingen van dit VN-comité. Na de eerste beslissingen is het platform begonnen met de wetenschappelijke analyses van deze vorm van rechtspraak, aan de hand van zogenoemde case notes. Die case notes – een combinatie van een samenvatting en een juridisch commentaar - zijn geschreven door vermaarde wetenschappers van over de hele wereld. Dat doen ze bij voorkeur zo snel mogelijk na de uitspraak.’
Wat biedt Leiden Children's Rights Observatory nog meer?
‘Door middel van korte discussies beschrijven de auteurs actuele ontwikkelingen rondom het klachtrecht van kinderen. Daarnaast publiceren onderzoekers research papers met grondige analyses van bepaalde lastige juridische vraagstukken. Dat is erg handig voor advocaten en anderen die kinderen bijstaan, maar ook voor het VN-Kinderrechtencomité zelf. Deze papers worden dan ook meteen gedeeld met het comité. Het platform is verder relevant voor wetenschappers die onderzoek doen en voor studenten die bijvoorbeeld in Leiden kinderrechten studeren. We willen bijdragen aan het wereldwijde wetenschappelijke en maatschappelijke debat over kinderrechten.’
Wat zijn momenteel urgente kwesties?
‘Het VN-Kinderrechtenverdrag bestaat op 20 november 31 jaar. Er is veel bereikt, maar de voorgelegde klachten aan het VN-Kinderrechtencomité laten zien dat er nog veel kinderen zijn die niet profiteren van deze rechten. Dat geldt bijvoorbeeld voor kinderen die vluchteling zijn. Kinderen die vastzitten in Noord-Syrië hebben zich gewend tot het comité omdat Frankrijk, het land waar zij vandaan komen, zich hun lot niet aantrekt. Daarnaast buigt het comité zich momenteel over een klacht van een groep kinderen die vindt dat overheden te weinig doen om de opwarming van de aarde tegen te gaan. Kinderrechten gaan dus ook over dit soort actuele thema’s. Het zou mij niets verbazen als het comité nog gevraagd wordt te kijken naar de impact van covid-19 op kinderen. We zien dat de coronacrisis op veel verschillende manieren de vooruitgang van de afgelopen dertig jaar bedreigt en dat is heel erg zorgelijk.’
Bannerfoto: Kinderen in een vluchtelingenkamp in Irak. Bron: Wikimedia/Annmarfaat
Het platform wordt financieel ondersteund door Stichting Janivo en komt mede voort uit de UNICEF-leerstoel Kinderrechten die in 2012 gevestigd is aan de Universiteit Leiden. De leerstoel is ontstaan uit een samenwerking tussen UNICEF Nederland, het Leids Universiteits Fonds en de Universiteit Leiden, en heeft als doel academisch onderzoek en onderwijs naar kinderrechten te bevorderen en het wereldwijde kennishiaat op dit terrein te dichten. Er zijn speciale onderwijsprogramma’s ontwikkeld, zoals de jaarlijkse summer school Frontiers of Children’s Rights en de Master of Laws: Advanced Studies in International Children’s Rights.