LACDR in de prijzen bij FIGON Dutch Medicine Days
Tijdens de Dutch Medicine Days viel het Leiden Academic Centre for Drug Research (LACDR) maar liefst drie keer in de prijzen. Bas Goulouze won de PhD Prize voor beste promovendus, Natalia Ortiz Zacarías en Huub Sijben mochten beiden een posterprijs in ontvangst nemen. 'Wetenschappers moeten in staat zijn hun onderzoek op een boeiende manier te communiceren.'
Hoge lat
Nadat Goulooze zich had bewezen tijdens het Spring symposium van LACDR in april, mocht hij in september zijn instituut vertegenwoordigen bij de FIGON PhD Competion. De lat lag hoog: vorig jaar haalde collega-promovendus Rob van Wijk namelijk de eerste prijs voor het LACDR binnen. Tijdens zijn presentatie vertelde Goulooze over zijn onderzoek naar pijnbehandeling van kinderen na operaties. ‘Morfinebehandeling na een operatie is bij jonge kinderen standaard’, vertelt hij. ‘Maar, de huidige protocollen zijn bij gebrek aan bewijs in kinderen, voornamelijk gebaseerd op ervaring van artsen en protocollen voor volwassenen.’ Dat komt volgens Goulooze vooral doordat klinisch onderzoek bij kinderen om zowel ethische als praktische redenen lastig is. ‘Het beoordelen van de pijn die kinderen ervaren is nog lastiger,’ zegt hij. ‘Pijn kun je niet objectief meten. En je kunt een patiënt wel vragen hoeveel pijn hij of zij ervaart, maar hoe doe je dat bij kinderen die te jong zijn om te praten?’
Persoonlijke pijnbehandeling
Goulooze en zijn collega’s ontdekten onder andere dat verschillende kinderen een verschillende morfine concentratie in hun bloed nodig hebben voordat ze zich comfortabel voelen na de operatie. ‘Dit is een belangrijke bevinding die de noodzaak van een persoonlijke pijnbehandeling onderstreept!’ De promovendus was blij verrast dat ook de jury dit onderzoek interessant vond. ‘Zeker vanwege het hoge niveau van de andere PhD-studenten, had ik niet verwacht dat ik de eerste prijs zou winnen. Samenwerking met mensen uit andere vakgebieden zoals artsen en apothekers is in mijn onderzoek erg belangrijk, en daarvoor is een heldere communicatie noodzakelijk. Dus om dan een prijs te krijgen voor een presentatie is extra speciaal.’
Betere medicijnen
‘Ik denk dat we als wetenschappers in staat moeten zijn om ons onderzoek op een boeiende en effectieve manier te communiceren, zoals met een poster', zegt promovendus Natalia Ortiz Zacarías. ‘Door hun onderzoek te presenteren, kunnen onderzoekers vruchtbare discussies aangaan, nieuwe inzichten verwerven of mogelijke samenwerkingsverbanden vinden.’ Haar poster belichtte haar zoektocht naar nieuwe verbindingen die chemokinereceptoren onderdrukken. Deze receptoren zijn betrokken bij veel ziekten, zoals reumatoïde artritis, multiple sclerose en kanker. 'We streven ernaar verbindingen te ontwerpen die zich aan de andere kant van de receptor binden dan de chemokines (de signaaleiwitten die de ziekte veroorzaken). Zo kunnen onze verbindingen de receptor remmen zonder te hoeven concurreren met de chemokines voor dezelfde bindingsplaats. Dit leidt hopelijk tot beter werkende medicijnen.'
Effectievere remmers
Promovendus Huub Sijben onderzoekt of het mogelijk is om gespecialiseerde transporteiwitten in het celmembraan te bestuderen, zonder daarbij chemische labels te gebruiken. Deze kunnen de eiwitten namelijk vervormen en zo de realiteit beïnvloeden. ‘Op mijn poster laat ik dit zien aan de hand van onderzoek naar remmers van de noradrenaline transporter, een transporteiwit dat een belangrijk doelwit is voor medicijnen tegen depressie en ADHD. Ik hoop dat onze methode de zoektocht naar effectievere remmers in een vroege fase van het ontwikkelingstraject aanzienlijk kan versnellen.’ Sijben vond het erg spannend om tijdens de FIGON Dutch Medicine Days een nieuw en onbekend concept te presenteren. ‘Maar juist dat was voor mij een belangrijke reden om mijn huidige poster daar te vertonen.’
Lees ook het persoonlijke verhaal van Bas Goulooze (in het Engels): FIGON student competition
Bannerfoto: Bas Goulooze neemt de eerste prijs in ontvangst