Professor van der Heijde is verbonden aan de afdeling reumatologie. Ze heeft een aanstelling van 0,2 fte, volledig gewijd aan onderzoek. Sinds 2007 is zij ook als senior onderzoeker verbonden aan het Diakonhjemmet ziekenhuis in Oslo, Noorwegen en sinds 2014 is zij gasthoogleraar aan de Universiteit van Oslo. Professor van der Heijde ontving de Gosling award voor haar proefschrift. Ze ontving ook de prestigieuze Carol Nachman Award voor haar wetenschappelijke bijdragen aan de reumatologie in 2011, een doctoraat honoris causa van de Universiteit Gent in België in 2012, en de Jan van Breemen medaille in 2017. Ze is erelid van EULAR. In 2019 gaf ze de Hasinger Lecture in Berlijn, Duitsland.

Meer informatie over Désirée van der Heijde

Professor van der Heijde is verbonden aan de afdeling reumatologie. Ze heeft een aanstelling van 0,2 fte, volledig gewijd aan onderzoek. Sinds 2007 is zij ook als senior onderzoeker verbonden aan het Diakonhjemmet ziekenhuis in Oslo, Noorwegen en sinds 2014 is zij gasthoogleraar aan de Universiteit van Oslo. Professor van der Heijde ontving de Gosling award voor haar proefschrift. Ze ontving ook de prestigieuze Carol Nachman Award voor haar wetenschappelijke bijdragen aan de reumatologie in 2011, een doctoraat honoris causa van de Universiteit Gent in België in 2012, en de Jan van Breemen medaille in 2017. Ze is erelid van EULAR. In 2019 gaf ze de Hasinger Lecture in Berlijn, Duitsland.

Reumatologie

Alle onderzoeksactiviteiten zijn gericht op het centrale thema 'outcome assessment'. Dit omvat zowel de beoordeling van de ziekteactiviteit (ontsteking) als de gevolgen van de ziekte (structurele schade, gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven). Deze beoordelingen omvatten klinische en door patiënten gerapporteerde uitkomstmaten en beeldvorming. De belangrijkste ziekten die onderwerp zijn van onderzoek zijn inflammatoire reumatische aandoeningen met een focus op reumatoïde artritis, artritis psoriatica en spondyloartritis. Beeldvormende modaliteiten die worden gebruikt zijn MRI (verschillende modaliteiten), conventionele radiografie en CT-scan. Als onderdeel van haar proefschrift werd de Disease Activity Score (DAS) voor reumatoïde artritis ontwikkeld, die nu wereldwijd wordt toegepast bij de beoordeling van reumatoïde artritis in onderzoek en in de kliniek. Ook de radiografische scoremethode 'modified Sharp-van der Heijde' voor de beoordeling van schade in gewrichten van handen en voeten werd ontwikkeld tijdens het onderzoek voor haar proefschrift en is nu de toonaangevende scoremethode, die ook wordt gebruikt voor de registratie van nieuwe geneesmiddelen door autoriteiten zoals FDA en EMA. Veel andere uitkomstmaten zijn onder haar verantwoordelijkheid ontwikkeld en gevalideerd. Voorbeelden zijn de RAQol en ASQol (kwaliteit van leven vragenlijst voor RA en ankyloserende spondylitis); de ASAS gezondheidsindex (impactmaat voor axiale spondyloartritis); MASES (Maastricht Ankylosing Spondylitis Enthesitis Score); ASDAS (Axial Spondyloarthritis Disease Activity Score), de CTSS (CT syndesmofyten score) en de CT-Facet Joint score. Daarnaast werd een actieve rol gespeeld in de validatie van bestaande uitkomstmaten; voorbeelden zijn de mSASSS (modified Stoke Ankylosing Spondylitis Spinal Score); verschillende scoringsmethoden voor MRI in axiale spondyloartritis; uitkomstmaten voor spinale mobiliteit zoals de Bath Ankylosing Spondylitis Mobility Index. De beschikbaarheid van deze gevalideerde uitkomstmaten maakte het mogelijk om de relatie tussen verschillende aspecten van de ziekte te onderzoeken, zoals de relatie tussen ziekteactiviteit (ontsteking) en schade (zichtbaar op röntgenfoto's of MRI); tussen ziekteactiviteit en fysiek functioneren/kwaliteit van leven en tussen schade en fysiek functioneren/kwaliteit van leven. Dit werd met succes gedaan voor zowel reumatoïde artritis als axiale spondyloartritis.

Wetenschappelijke carrière

Désirée van der Heijde behaalde in 1986 haar artsendiploma aan de Katholieke Universiteit Nijmegen. In de periode van oktober 1986 tot januari 1991 werd onderzoek verricht in de klinische reumatologie, resulterend in het proefschrift getiteld: 'Disease activity and outcome in rheumatoid arthritis. A methodological study'. Op 8 maart 1991 promoveerde ze aan de universiteit van Nijmegen. Ze werd als reumatoloog geregistreerd in 1993. Na een aanstelling van 1 jaar in Zweden in 1993, was zij van 1994 tot 2007 verbonden aan de afdeling reumatologie van het Academisch Ziekenhuis Maastricht. Op 8 maart 2002 hield zij haar oratie getiteld 'Meten is weten' aan de Universiteit Maastricht.  In 2007 aanvaardde zij haar huidige functie als hoogleraar Reumatologie in het bijzonder outcome research aan het Leids Universitair Medisch Centrum. Sinds 2007 is ze ook verbonden aan het Diakonhjemmet ziekenhuis in Oslo, Noorwegen. Sinds 2024 is ze gasthoogleraar aan de Universiteit van Oslo. The Lancet publiceerde in 2018 een samenvatting van haar carrière.

Prijzen en eervolle benoemingen

Zij ontving de Goslingprijs voor haar proefschrift. Voor haar wetenschappelijke bijdragen aan de reumatologie ontving zijn de prestigieuze Carol Nachman prijs in 2011, een eredoctoraat van de Universiteit van Gent in België in 2012, en de Jan van Breemen medaille van de Nederlandse Vereniging voor Reumatologie in 2017. Zij is erelid van de EULAR. Sinds 2014 ontving zij jaarlijks het predicaat ‘Highly Cited Researcher’ van Thomson Reuters/Clarivate voor vele frequent geciteerde artikelen die behoren tot de top 1% van dat jaar in de categorie klinische geneeskunde.