Hoe kouder, hoe beter: het absolute nulpunt benaderen om quantumgedrag te bestuderen
Lord Kelvin stelde in de negentiende eeuw dat het absolute nulpunt rond de -273°C moet liggen. Sindsdien proberen natuurkundigen dit nulpunt te benaderen in het lab met allerlei experimentele trucs. Tjerk Oosterkamp legt uit in het NRC hoe hij dit probeert te bereiken en wat het ons kan leren over quantummechanica.
Het benaderen van het absolute nulpunt doet Oosterkamp niet voor het record. Bij ultralage temperaturen gebeurt er heel weinig in je experiment. ‘Dat klinkt saai, maar het opent de deur naar fragiele quantumverschijnselen die je alleen kunt waarnemen als er geen verstoringen zijn.’ Oosterkamp onderzoekt of we ook bij grotere objecten dan atomen of moleculen quantumeigenschappen kunnen waarnemen. Zo ver gevorderd is de techniek nog niet, geeft Oosterkamp toe, maar de vraag is volgens hem wel dusdanig belangrijk dat het het waard is.
Lees het volledige artikel bij het NRC (€).
Het onderzoek van Oosterkamp wordt ook besproken in de NRC-podcast Onbehaarde apen. Beluister de podcast via Spotify.